Уже месяц губернатор Самарской области Николай Меркушкин не появляется в публичном пространстве. В последний раз он участвовал во встрече с федеральным министром транспорта Максимом Соколовым 8 октября 2016 года, с тех пор глава региона не посетил ни одно публичное мероприятия, включая торжества в честь Дня народного единства 4 ноября и Парад памяти 7 ноября. Пресс-служба самарского «белого дома» выдавала информацию весьма скупо. Когда СМИ забеспокоились, глава областного департамента информационной политики Илья Чернышев рассказал, что Николай Меркушкин просто воспользовался своим правом на отпуск. Но время шло, а губернатор, известный своей любовью к выступлениям перед массами, оставался в тени.